Ao olhar para a breve história do desenvolvimento do campo da termoeletricidade e suas inúmeras figuras proeminentes, há uma pessoa que simplesmente não pode ser ignorada — Thomas Johann Seebeck. O que ele fez, afinal, para ser lembrado por todos os profissionais da termoeletricidade?   Thomas Johann Seebeck: sua origem e formação   Thomas Johann Seebeck (em alemão: Thomas Johann Seebeck; 9 de abril de 1770 – 10 de dezembro de 1831) nasceu em 1770 em Tallinn (na época parte da Prússia Oriental, hoje capital da Estônia). O pai de Seebeck era alemão de ascendência sueca, e provavelmente foi esse background que o motivou a incentivar seu filho a estudar medicina na Universidade de Berlim e na Universidade de Göttingen — instituições onde o próprio pai estudara anos antes. Em 1802, Seebeck obteve seu diploma de médico. No entanto, como sua área de pesquisa se concentrou na física da medicina experimental, e ele passou a maior parte de sua vida dedicado ao ensino e à pesquisa em física, hoje é comum considerá-lo um físico.   O experimento revolucionário de Seebeck (1821)   Em 1821, Seebeck conectou dois fios de metais diferentes para formar um circuito elétrico fechado. Ele uniu as extremidades dos dois fios para criar uma "junção" e fez uma descoberta surpreendente: se aquecesse uma das junções a uma temperatura muito alta, mantendo a outra em temperatura baixa, um campo magnético aparecia ao redor do circuito. Ele mal acreditava que a aplicação de calor em uma junção feita de dois metais gerasse uma corrente elétrica; na época, ele só conseguia explicar sua descoberta com o conceito de "corrente termomagnética" ou "fenômeno termomagnético".   Nos dois anos seguintes (1822-1823), Seebeck apresentou suas observações contínuas à Academia de Ciências da Prússia, descrevendo sua descoberta como "magnetização de metais causada por diferença de temperatura".  A interpretação errada de Seebeck e sua correção   Embora Seebeck tivesse realmente descoberto o efeito termoelétrico, sua interpretação do fenômeno estava errada: ele acreditava que a causa do campo magnético ao redor dos fios era a "gradiente de temperatura" (diferença de temperatura entre dois pontos) magnetizar o metal em uma direção específica, e não a formação de uma corrente elétrica. A Academia de Ciências, por outro lado, argumentou que o fenômeno ocorria porque a gradiente de temperatura gerava uma corrente elétrica, que por sua vez produzia um campo magnético ao redor dos fios.   Essa explicação deixou Seebeck furioso. Ele contradisse que os olhos dos cientistas estavam obcecados pelo legado de Hans Christian Ørsted (um pioneiro do eletromagnetismo), por isso eles só sabiam explicar o fenômeno com a teoria de "campo magnético é gerado por corrente elétrica" e não consideravam outras possibilidades. No entanto, Seebeck próprio não conseguia explicar um fato crucial: se o circuito fosse cortado, a gradiente de temperatura não gerava nenhum campo magnético ao redor dos fios.   Foi só em 1823 que o físico dinamarquês Hans Christian Ørsted apontou que se tratava de um "fenômeno de conversão termoelétrica", corrigindo a interpretação errada. Assim, o **efeito Seebeck** foi oficialmente estabelecido. Essa correção demonstrou a importância da "verificação colaborativa na ciência": a ciência avança graças à revisão e à comprovação de ideias opostas.   Pontos-chave da história   Q: O que é o efeito Seebeck?   A: O efeito Seebeck é um fenômeno que ocorre quando dois condutores ou semicondutores diferentes formam um circuito fechado: se houver uma diferença de temperatura entre as duas junções de contato, uma "força eletromotriz" (FEM, chamada de "força termoelektromotriz" nesse contexto) é gerada no circuito, que por sua vez forma uma corrente elétrica. A direção da corrente depende da direção da gradiente de temperatura; geralmente, os elétrons na junção quente se movem do lado negativo para o positivo.   Q: Quais são os cenários de aplicação do efeito Seebeck?   A: Os cenários de aplicação do efeito Seebeck incluem: sistemas de geração de energia para equipamentos no setor aeroespacial, sistemas de geração de energia para lareiras e sistemas de geração de energia para fornos, entre outros.