19 世紀初頭のフランス・ソンム地方に、ジャン＝シャルル・ペルチェ（略称ペルチェ）という時計職人がいた。彼は精密な歯車を使い、無数の時間の目盛りを校正していた。しかし 30 歳の時、彼がファイルとバーニアキャリパスを置き去りにし、代わりにプリズムと検流計を手にした瞬間、彼の人生の軌道と科学史が交わる節目が誕生した —— かつての職人であった彼は、「ペルチェ効果」の発見者として、熱電物理学の一里塚に刻まれることになった。

ペルチェの転身は偶然ではなかった。時計職人としての経験は、彼に微視的な世界を観察する鋭い洞察力と忍耐力を与え、一方で自然現象への執念は暗い流れのように沸き上がっていた。大気電気の微細な変動を記録することから、極地の沸点の異常データを測定することまで；竜巻の渦構造を研究することから、偏光で空の青色の暗号を捉えることまで —— 彼の論文は博物学者の手帳のように、物理学、気象学、さらには光学の境界領域までカバーしていた。この学際的な探究精神は、1834 年に実を結んだ。彼が銅線とビスマス線の接点間に電流を流したとき、予期せぬ吸熱現象が熱電変換の新しい法則 —— ペルチェ効果を明らかにし、後の半導体冷却技術の基礎を築いたのである。

彼の物語は、科学が目覚めた魂を決して拒まないことを証明している。時計職人の精密さが博物学者の好奇心と出会ったとき、その火は人間の認知の暗い角落を照らすのに十分である。しかし、初期の金属材料の応用効果には限界があったため、20 世紀に半導体技術が発展してからようやく工業化応用が実現した。

物語は終わりました。重点を整理しましょう。

Q：ペルチェ効果とは何ですか？A：電流が 2 種類の異なる導体または半導体で構成された回路を通過すると、2 種類の材料の接点で電流の方向によって吸熱または発熱現象が生じます。これは電熱変換の過程であり、ゼーベック効果の逆過程です。

Q：ペルチェ効果の応用シーンはどれらがありますか？A：応用シーンは主に光モジュール、データセンター、医療機器、車載機器および消費者関連製品（スマホ冷却クリップ、脱毛器など）です。